Lai gan mēs visi pazīstam fermās attēlotās aitas, mēs aizmirstam, ka to savvaļas senči turpina brīvi klīst visā pasaulē. Aitas savvaļā var atrast daudzos kontinentos un gandrīz katrā vidē!
Ziemeļamerika
Viena no ievērojamākajām savvaļas aitu populācijām Ziemeļamerikā ir tuksneša lielo ragu aitu populācija, kas aptver no Kalifornijas līdz Teksasai. Šīs aitas var atrast pat Nāves ielejā! Klinšu kalnos, Britu Kolumbijā un Albertā dzīvo arī Bighorn Sheep.
Dall Sheep, tievragu aita, dzīvo Aļaskā, Jukonā un Britu Kolumbijā. Visievērojamākā Dall Sheep iezīme ir viņu gandrīz pilnīgi b altā vilna. Viņu ragi arī izplešas uz āru prom no sejas, atšķirībā no lielragu aitām, kuru ragi paliek tuvu galvai.
Akmens aitas ir Dall Sheep pasuga, kas nesaglabāja pārsteidzoši b alto kažoku. Akmens aitām ir dažādas krāsas, tostarp ogles, pelēkas un “sāls un pipari”. Akmens aitām parasti ir b alts plankums pie gurniem un kāju aizmugurē.
Eiropa
Eiropas muflons ir savvaļas mājas aitu pēctecis. Šīs aitas sākotnēji bija sastopamas tikai Korsikas un Sardīnijas salās, taču tās tika ievestas citos Eiropas reģionos. Viņi vēsturiski dzīvoja atklātos, kalnainos apgabalos.
Nav skaidrs, vai Eiropas muflons tika pārmedīts vai zaudēja savu dzīvotni un izmira kontinentālajā Eiropā, vai arī tika introducēts ārpus Korsikas un Sardīnijas tikai aizvēsturiskos laikos.
Mūsdienās tos var atrast klejojam Centrāleiropas lapu koku un jauktos mežos. Viņi dod priekšroku dzīvot akmeņainos apgabalos, bet var izdzīvot zemienēs, ja nav plēsēju. Mitrākā klimatā zarnu slimības un pēdu puve var izpostīt ganāmpulku.
Tuvie Austrumi
Tuvajos Austrumos dzīvo atsevišķa muflonu suga, ko parasti dēvē tikai par muflonu. Muflons ir vēl viens mūsu mūsdienu mājas aitu sencis, un tas ir sastopams Turcijā, Armēnijā, Azerbaidžānā un Irānā.
Viņu ģenētiskās saites ar mūsdienu mājas aitām tika apstiprinātas, analizējot mitohondriju citohroma gēnu sekvences. Nespeciālisti runājot, muflona un mājas aitu DNS šūnās ir kopīgs proteīns, kas nav atrodams tādās aitu sugās kā Bighorn un Argali. Arī mufloniem un mājas aitām ir vienāds hromosomu skaits ar vienādu savienoto hromosomu kopumu, kas vēl vairāk nostiprina to ģenētiskās attiecības.
Āzija
Argali jeb kalnu aita dzīvo Āzijā, un tās var atrast Austrumāzijas augstienēs, Tibetā, Himalajos un Altaja kalnos. Vārds Argali ir mongoļu vārds, kas nozīmē "aita". Ir deviņas atzītas Argali pasugas. Daži avoti ir mēģinājuši klasificēt muflonus kā Argaļu pasugu, taču DNS pierādījumi liecina, ka tie ir attīstījušies skaidri.
Argali ir gandrīz apdraudēta suga. Kā lielākā aitu suga pasaulē Ārgali piesaista daudzus medījamo dzīvnieku medniekus. Medības apvienojumā ar lopkopību ir apdraudējušas Ārgaļu populācijas un biotopus.
Jaunzēlande
Tāpat kā Eiropā, arī Arapavas aita ir Jaunzēlandē sastopamo mājas aitu savvaļas pēctecis. Šīs aitas tika ievestas Arapaoa salā Jaunzēlandē 1867. gadā, kur tās ir palikušas izolētas no plēsējiem. Tagad tos galvenokārt audzē vilnai.
Gala domas
Savvaļas aitas pastāv lielākajā daļā ziemeļu puslodes. Tam ir jēga; mājas aitām, kuras audzējam vilnai, bija jānāk no kaut kurienes. Tomēr atšķirībā no dažiem mājdzīvniekiem viņu savvaļas senči joprojām klīst savās dabiskajās dzīvotnēs. Daudzas savvaļas aitu populācijas apdraud medības un lauksaimniecība; viņiem ir vajadzīga mūsu palīdzība un aizsardzība, lai atjaunotu populāciju un izvairītos no izzušanas!
