Nedrīkst meklēt savvaļas alpakas; jūs neatradīsit nevienu! Šie izplūdušie, draudzīgā izskata dzīvnieki tika pieradināti pirms tūkstošiem gadu unpārsvarā sastopami Andu kalnu augstumos, Dienvidamerikā. Tie tiek turēti ganāmpulkos, un tos var redzēt galvenokārt Peru., Bolīvija, Argentīna un Čīle.
Turklāt alpaka ir ne tikai lamai līdzīgs zīdītājs, bet arī pūkaināks un burvīgāks; tas ir pazīstams arī ar mīkstu, zīdainu un izturīgu vilnu. Šo silto un kvalitatīvo vilnu dēvē arī par “dievu šķiedru”.1 Ar šādu nosaukumu nav jābrīnās, ka tā ir tik dārga!
Ienirsimies pretrunīgi vērtētajā alpakas izcelsmē un tās dzīvotnē Andu kalnos, kur dzīves apstākļi bieži vien ir diezgan sarežģīti.
Kāda ir alpaku izcelsme?
Alpaka (Vicugna pacos) ir kamieļu dzimtas mājas zīdītājs, pie kura pieder arī kamieļi, dromedāri, lamas, gvanako un vikunjas. Gvanako ir lamu priekšteči, bet vikunjas ir alpakas kopīgais sencis. Tomēr šie dati ir salīdzinoši nesen: ilgu laiku tika uzskatīts, ka alpakām ir viens un tas pats sencis kā lamām, proti, gvanako!
Tomēr tas izrādījās nepareizi. Patiešām, ģenētiskie pētījumi, kas datēti ar 2001. gadu, parādīja, ka alpakas patiešām bija pieradinātas vikunju pēcnācēji, izbeidzot gadu desmitiem ilgušajām debatēm par alpaku izcelsmi. Neskaidrību par šī dzīvnieka precīzu izcelsmi galvenokārt izraisīja fakts, ka alpakas un lamas spēj krustoties un radīt auglīgus pēcnācējus. Šo pēcnācēju sauc par huarizo.
Tomēr, pateicoties DNS analīzes metožu attīstībai, tagad ir zināms, ka alpakas cēlušās no vikunjas un ka Andos tās ir pieradinātas gandrīz 7000 gadu.
Kur savvaļā dzīvo alpakas?
Kā jau minēts iepriekš, nav “savvaļas” alpaku. Tās tika pieradinātas pirms tūkstošiem gadu, un nekur pasaulē nav zināma neviena savvaļas alpaku populācija, kas brīvi dzīvotu augstā kalnā.
Tādējādi pirms 6 000 līdz 7 000 gadiem alpakas Andu kalnos pieradināja zemnieki un gani. Šos dzīvniekus, kas izskatās pēc lielām aitām ar gariem kakliem, inki loloja un uzskatīja par īstām bagātībām. Alpakas nodrošināja viņus ar pārtiku, degvielu (no žāvētajiem ekskrementiem) un apģērbu. Turklāt alpaku vilna agrāk bija paredzēta inku muižniecībai, tāpēc arī nosaukums “dievu šķiedra”.
Tomēr spāņu iekarošanas laikā 1532. gadā spāņi izdzina alpakas, lai tās aizstātu ar merino aitām. Dažās izdzīvojušās alpakas palika Andu augstienēs un spēja pielāgoties skarbajam Altiplano klimatam. Tikai 18. gadsimtā angļi atsāka alpaku audzēšanu, galvenokārt to mīkstās un siltās vilnas dēļ. Mūsdienās pasaulē ir vairāk nekā 6 miljoni alpaku, un gandrīz visa populācija ir sastopama Dienvidamerikā, proti, Peru, Čīlē, Ekvadorā, Argentīnā un Bolīvijā.
Kādas ir galvenās atšķirības starp lamām un alpakām?
Kā atšķirt lamu no alpakas? Šeit ir noderīga informācija, kas jums noderēs nākamajā ceļojumā uz Dienvidameriku!
- Lama ir lielāka:Pieauguša lama var sasniegt 6 pēdas garu un sver līdz 600 mārciņām. Papildus uzbūvei tas izceļas arī ar mazajām, noapaļotajām ausīm galos, kas veidotas kā banāns. Tomēr, ja lamu bieži izmanto kā nastu, tās spējas ir ierobežotas. Pēdējais var izturēt maksimālo slodzi 120 mārciņas, bet attālumā, kas nepārsniedz 6 jūdzes. Arī Andu kalnos dzīvojošas lamas tagad bieži tiek pieradinātas. Runājot par temperamentu, tas ir sabiedrisks un inteliģents dzīvnieks. Tātad, jā, tas reizēm nospļaujas, bet tikai tad, kad jūtas apdraudēts.
- Alpaka ir pūkaināka: Tā kā alpaka ir mazāka par lamu, tā ir vidēji 3 pēdas gara. Ir divas alpaku šķirnes: suri, kuru šķiedras ir ļoti garas un krīt gar ķermeni kā zīdaini dredi, un Huacaya, kuru šķiedras ir īsākas un raustīgākas. Vienveidīga krāsa, ļoti blīva un pūkaina, alpakas vilna piešķir tai liela plīša izskatu. Tā ir arī slavena ar tās vilnas kvalitāti, kas ir siltāka un vieglāka nekā Merino vilna. Alpakas vilna ir dabiski melna, brūna, b alta vai pelēka.
Gala domas
Īsi sakot, alpakas ir zīdītāji, kas pieder vienai ģimenei ar kamieļiem un dromedāri, vienlaikus fiziski līdzīgākas lamām. Ilgu laiku tika uzskatīts, ka tās cēlušās no tā paša senča kā lamas – gvanako, taču jaunākie ģenētiskie pētījumi atklāja, ka alpaku priekštecis patiesībā bija vikunja.
Šie pūkainie un paklausīgie dzīvnieki ir pieradināti tūkstošiem gadu un lielākoties ir sastopami lielos augstumos Dienvidamerikas Andu kalnos.
